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Jul 07, 2023

Molte aziende agricole soffrono, ma alcuni raccolti traggono beneficio dalla reazione delle piante al riscaldamento globale

Di Mary Lhowe / collaboratore di ecoRI News 17 agosto 2023 Condividi Piante di viole del pensiero - un piccolo gioiello di fiore che ama il clima fresco e che prospera qui principalmente in primavera - stanno spuntando nei garden center in

Di Mary Lhowe/ Collaboratore di ecoRI News

17 agosto 2023

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Piante di viole del pensiero - un piccolo gioiello di fiore che ama il clima fresco e che prospera qui principalmente in primavera - stanno spuntando nei garden center del nord-est. Dev'essere aprile.

Pensa di nuovo.

I gestori dei garden center, insieme ad agricoltori, paesaggisti e piante, avvertono e affrontano gli effetti striscianti del clima estremo e irregolare nel Rhode Island.

Un effetto, tra i tanti, è che l’autunno rimane più caldo anche più avanti nel corso dell’anno, consentendo un secondo raccolto di colture con clima fresco tra la fine dell’estate e l’inizio dell’inverno. Ciò include l’avvio di un nuovo giardino di viole del pensiero a settembre, qualcosa di molto più comune, ad esempio, nei cortili della Carolina del Nord.

Per gli amanti dei fiori, il lato più triste della medaglia è la crescente scarsità in estate delle sfolgoranti ortensie blu. Un incantesimo caldo in pieno inverno spinge i boccioli dei fiori a uscire dal loro stato dormiente. Quando le giornate calde sono seguite da un rapido ritorno alle temperature fredde, i boccioli muoiono e l'estate successiva non produce fiori.

Il clima dell'alto Sud si avvicina in futuro e le piante della nostra zona lo sentono. Anche i polli del Rhode Island muoiono a causa del caldo durante il viaggio dalla fattoria all'impianto di lavorazione.

Rebecca Brown, presidente del dipartimento di scienze vegetali ed entomologia dell'Università del Rhode Island, ha affermato che il cambiamento climatico sta avendo due effetti principali nel Rhode Island: sul clima e sulle piante, e sulle attività commerciali che dipendono da esse.

Il primo sono i cambiamenti irregolari nei modelli meteorologici, che a volte portano temperature e precipitazioni molto al di fuori della media, che sottopongono a grande stress le piante, a volte uccidendole o almeno arrestandone la crescita.

Il New England ha sempre avuto un clima variabile, ma le oscillazioni stanno diventando molto più estreme, ha detto Brown. I tempi asciutti sono più secchi; i tempi umidi sono più umidi; i periodi caldi sono più caldi; gli schiocchi di freddo sono più freddi.

"La fluttuazione della temperatura è molto dura per le piante", ha detto Brown. Anche un arbusto resistente a 10 gradi sotto zero potrebbe morire se quello a 10 sotto zero atterra subito dopo uno schiocco invernale caldo di 50-60 gradi. Lo shock per la pianta è grande.

Le piante utilizzano la temperatura e la durata del giorno per sapere quando entrare in dormienza, uno stato che consente loro di resistere al freddo. Quando le temperature calde in inverno causano la rottura della dormienza, le piante sono suscettibili a un successivo periodo di freddo, come è accaduto a marzo di quest'anno, ha detto Brown. L'improvviso ritorno del freddo può uccidere i boccioli dei fiori, così come una gelata tardiva, avvenuta a maggio di quest'anno.

Il secondo effetto principale delle temperature più calde durante l’anno è il maggiore riscaldamento dell’oceano in estate, il che significa che rimane caldo – e mantiene la terra più calda – molto più tardi in autunno, causando gelate molto più tardive.

Una delle conseguenze di ciò è la tendenza verso un maggior numero di temporali autunnali e invernali – al posto delle tempeste di neve – vicino alla costa. (L'assenza di una coltre di neve invernale isolante provoca stress al tappeto erboso, una delle colture principali nel Rhode Island. Ne parleremo più avanti.)

L’impatto commerciale di un lungo autunno è “un intero raccolto in più”, ha affermato Brown, rispetto a 30 anni fa, quando il raccolto di fine estate rappresentava la fine della crescita dell’anno. Ora gli agricoltori possono ripiantare in agosto, concentrandosi su piante che amano il clima fresco come broccoli, cavoli, carote, lattuga, cavoletti di Bruxelles e cavoli. L'uso di serre e tunnel alti per la coltivazione rende ancora più fattibile la coltivazione autunnale.

Una tendenza che si aggiunge alla seconda spinta al raccolto è la crescita dei mercati degli agricoltori e dell’agricoltura sostenuta dalla comunità (CSA), dove gli agricoltori vendono direttamente ai clienti. Con i clienti a portata di mano, gli agricoltori, naturalmente, vogliono rifornirli il più a lungo possibile durante tutto l'anno.

I giardinieri domestici hanno almeno una vaga familiarità con le zone di resistenza: le bande ondulate orizzontali di colore sulla minuscola mappa degli Stati Uniti sui pacchetti di semi. Le zone sono state create dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti anni fa, ha detto Brown. Le zone si basano sulla quantità di freddo che una pianta dormiente dovrebbe essere in grado di tollerare per sopravvivere in ciascun luogo.