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Jul 27, 2023

Un dolce ritorno a casa per lo scienziato alimentare del Nebraska

Dopo anni come scienziata alimentare per le aziende produttrici di caramelle Hershey's e Ferrara, Tessa Porter, originaria del Nebraska, è tornata a casa per avviare l'unico fornitore di caramelle dello stato: Sprinkk. Con sede a Omaha, Sprinkk lavora

Dopo anni come scienziata alimentare per le aziende produttrici di caramelle Hershey's e Ferrara, Tessa Porter, originaria del Nebraska, è tornata a casa per avviare l'unico fornitore di caramelle dello stato: Sprinkk.

Con sede a Omaha, Sprinkk collabora con le aziende per sviluppare i loro nuovi prodotti, come caramelle gommose o cioccolatini.

Porter ha descritto il suo lavoro come "il lavoro dei sogni di ogni bambino di cinque anni di cui non sa che esista". Creativa nel cuore, ha scoperto la sua passione per la scienza delle caramelle all'Università del Nebraska-Lincoln. "Per quanto stupida sia la tua vocazione - produrre caramelle - una cosa ha portato a un'altra e ora possiedo un'attività di sviluppo di caramelle", ha detto Porter.

Con Sprinkk, Porter collabora con i clienti per sviluppare formule per caramelle e trovare luoghi accessibili per la produzione. Nelle grandi operazioni di caramelle, Porter si rese conto che la produzione di massa rende difficile creare o modificare un prodotto. Voleva cambiare la situazione per gli altri.

Porter ha avviato il primo laboratorio Sprinkk nella cucina della chiesa della sua città natale mentre i servizi venivano cancellati durante la pandemia di COVID-19. Poi ha gestito l'azienda per un anno dalla sua camera degli ospiti. Ora lavora in un laboratorio commerciale insieme a un dipendente.

La maggior parte del lavoro svolto da Porter è confidenziale, ma ha affermato di aver svolto un lavoro approfondito nel campo delle gomme da masticare vitaminiche. Poiché queste caramelle gommose vitaminiche sono diventate più popolari, ha affermato che le aziende hanno cercato di creare il proprio prodotto.

Oltre ad aiutare i clienti a portare le loro idee sul mercato, Porter ha creato il suo marchio di caramelle gommose: gli snack fruttati di Norma. Il prodotto prende il nome dalla nonna di Porter in onore del suo sciroppo di sambuco. Il marchio di snack vende gusti di fragola, rabarbaro e zenzero, sambuco.

"Ci sono tutti questi momenti in cui stavo sviluppando cose e non ero in grado di farlo come volevo", ha detto Porter. "[Norma's] è un'opportunità per me di creare tutto ciò che voglio e di dargli la consistenza che desidero, utilizzando gli ingredienti che desidero."

Porter porta Sprinkk anche nelle aule delle scuole elementari.

"Penso che sia importante appassionare gli studenti alla scienza, e quale modo più semplice per farlo se non attraverso le caramelle?" Porter ha detto.

Attraverso esperimenti sulla creazione di caramelle gommose o caramelle, insegna ai bambini la scienza e l'ingegneria che si svolgono nel processo. Ogni studente può scegliere il proprio colore, sapore e forma mentre indossa camici da laboratorio Sprinkk a misura di bambino. Porter ha detto che le lezioni sono sempre caotiche, ma molto divertenti.

Porter è in procinto di costruire il proprio impianto di produzione. I primi test sono previsti per quest'estate.

Porter prevede di espandere Sprinkk da un'attività composta da due persone e di assumere più posizioni nel lato operativo e di controllo qualità dell'azienda una volta completata la struttura. Ha detto che prevede anche di espandere il laboratorio nel prossimo anno.

"Mi piacerebbe assumere più gente del posto e persone del Nebraska e formarli sulle caramelle in modo che un giorno il Nebraska possa forse diventare un punto sulla mappa delle caramelle", ha detto.

Quando Porter iniziò il college alla UNL, amava creare e vedeva il cibo come uno sbocco. Credeva che essere uno chef e frequentare una scuola di cucina fosse il modo migliore per perseguire la sua passione.

Mentre esaminava il curriculum della scuola di cucina dell'Università del Nebraska-Lincoln, ha chiesto se poteva aggiungere lezioni di chimica e fisica, poiché aveva notato che non c'erano. I capi dipartimento la indirizzarono verso il dipartimento di scienze alimentari, qualcosa che Porter non sapeva nemmeno esistesse.

"Allora sono andato al dipartimento di scienze alimentari, ed era un po' come nei film quando gli angeli cantano", ha detto Porter. “Era così ovvio. Come se avessi sempre la sensazione viscerale che questa sia casa. È qui che devo essere”.

Porter ha iniziato ad appassionarsi alle caramelle. Amava la creatività che consentiva e la sfida che offriva. Porter ha affermato che le caramelle sono uno degli alimenti più impegnativi dal punto di vista molecolare. Parti di caramelle, come lo zucchero, il burro di cacao o il cioccolato, possono assumere molteplici forme. Quindi devono verificarsi interazioni funzionali. Non è così semplice come mettere alcuni ingredienti in una ciotola, ha detto.