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Jun 23, 2023

Un’estate arida sta creando difficoltà agli agricoltori e ai pesci di Washington

Le attrezzature per l’irrigazione sono inattive nello stato di Washington. (Dipartimento di Ecologia dello stato di Washington) Il caldo record di maggio che ha bruciato una parte considerevole del manto nevoso dello stato ha lasciato flussi in molti di

Le attrezzature per l’irrigazione sono inattive nello stato di Washington. (Dipartimento di Ecologia dello stato di Washington)

Il caldo record di maggio che ha bruciato una parte considerevole del manto nevoso dello stato ha lasciato i flussi in molti fiumi e torrenti di Washington impoveriti verso la fine dell'estate.

Non è l’anno più secco che lo stato abbia mai visto. Ma è comunque una brutta notizia per i pesci che dipendono dall’acqua fresca e da ampi corsi d’acqua per sopravvivere e per gli agricoltori che sfruttano i corsi d’acqua alimentati dalla neve per irrigare i raccolti. A poche settimane dall’estate, ci sono segni dello stress che le condizioni stanno creando per le persone e la fauna selvatica.

Gli storioni stanno morendo in numero superiore al normale nelle pozze del fiume Columbia, gli irrigatori nel bacino del fiume Yakima stanno tagliando le forniture di acqua alle fattorie e i gestori della fauna selvatica si aspettano di costruire un canale artificiale per aiutare le trote a navigare in una sezione del letto asciutto del torrente. .

Da quando è entrata in carica a gennaio, la governatrice Tina Kotek ha dichiarato emergenza siccità in 10 contee: Crook, Deschutes, Gilliam, Grant, Harney, Jackson, Jefferson, Lake, Sherman e Wasco.

“Abbiamo perso la nostra ammortizzazione, per così dire, con il manto nevoso” a maggio, ha detto ai legislatori statali Jeff Marti, coordinatore della siccità nella Divisione Risorse idriche dell'ecologia, durante una riunione di lunedì del Comitato legislativo congiunto sull'approvvigionamento idrico durante la siccità.

Fino alla fine dell’estate e all’inizio dell’autunno, il clima è caldo e secco. "Direi che nelle prossime settimane, temperature superiori alla norma e precipitazioni minime se non nulle", ha detto Nick Bond, climatologo statale.

Guardando oltre, i meteorologi avvertono che il manto nevoso di questo inverno potrebbe essere anemico a causa del modello climatico noto come El Niño. Bond ha osservato che ci sono stati anni con forti condizioni di El Niño in cui le precipitazioni sono state superiori alla media, ma ciò può essere dovuto alla pioggia anziché alla neve.

"Sono abbastanza fiducioso, se non assolutamente certo, che il prossimo anno il manto nevoso sarà scadente", ha detto Bond.

Urban Eberhart, direttore del distretto di bonifica di Kittitas, uno dei principali distretti irrigui nel bacino del fiume Yakima, ha affermato che la dichiarazione di emergenza siccità “era urgentemente necessaria” nella regione.

La dichiarazione sblocca l’accesso a fondi aggiuntivi sia a livello statale che federale per le aree colpite e consente a Ecology di adottare misure come l’elaborazione dei permessi e dei trasferimenti di diritti idrici di emergenza.

Kittitas e altri distretti irrigui del bacino si aspettano solo il 72% della loro intera fornitura idrica da parte del Bureau of Reclamation degli Stati Uniti. Ciò significa meno acqua per i coltivatori.

Eberhart ha spiegato ai legislatori come il distretto stia amministrando l’acqua in “modo molto limitato” rispetto al normale, con l’intenzione di ridurre le consegne di acqua nelle prossime settimane.

"Non prevediamo che ci sarà alcuna disponibilità d'acqua nel mese di ottobre", ha affermato, aggiungendo che ciò sottolinea la necessità di autorizzazioni di emergenza per i pozzi di siccità per fornire acqua per le colture di fine stagione.

Scott Revell, direttore del distretto di irrigazione di Roza, anch’esso nel bacino di Yakima, ha detto che anche se ci sono “decisamente difficoltà” dovute alle condizioni di siccità, “variano a seconda dell’azienda agricola, variano a seconda del raccolto”.

“Non è ancora una crisi”, ha detto.

Revell ha osservato che uva, luppolo e mele sono tutti esempi di colture che vengono irrigate tra la fine di settembre e l'inizio di ottobre a Washington.

Preparandosi alle possibili ricadute di un anno con scarso manto nevoso a causa di El Nino, Revell ha detto che il distretto di irrigazione di Roza sta valutando la possibilità di affittare l'acqua e di valutare se rilanciare un programma di inseminazione delle nuvole.

Ha detto ai legislatori che il distretto potrebbe tornare di fronte a loro durante la prossima sessione in cerca di aiuto finanziario.

Eberhart e Revell hanno evidenziato il lavoro in corso e pianificato nel bacino di Yakima per risparmiare e immagazzinare più acqua, compresi gli aggiornamenti ai canali di irrigazione, il passaggio a sistemi di irrigazione a goccia più efficienti dal punto di vista idrico e un progetto di bacino idrico.

"Stiamo davvero cercando di preparare il bacino di Yakima a quello che stiamo vedendo in questo momento, per renderlo più simile alla nuova normalità", ha detto Eberhart.