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Oct 11, 2023

Carbonio incorporato nei servizi di costruzione: è complicato

Il carbonio incorporato nell’ambiente edificato sta ricevendo molta attenzione, in particolare materiali di grande valore come cemento, acciaio e alluminio. Ma gli edifici contengono anche altri elementi. Edificio

Il carbonio incorporato nell’ambiente edificato sta ricevendo molta attenzione, in particolare materiali di grande valore come cemento, acciaio e alluminio. Ma gli edifici contengono anche altri elementi.

I servizi edilizi – che comprendono riscaldamento, ventilazione, raffreddamento e refrigerazione, sicurezza antincendio, ascensori, scale mobili e illuminazione – sono uno di questi elementi. Collettivamente, questi servizi rappresentano fino al 15% del carbonio iniziale negli edifici commerciali e circa il 30% del carbonio incorporato nell’intero ciclo di vita. A differenza degli elementi strutturali, i servizi dell’edificio vengono periodicamente sostituiti durante la vita di un edificio, comportando un costo maggiore in termini di carbonio.

Quindi è una questione che dobbiamo affrontare. Ma parla con le parti interessate in questo spazio e sentirai un ritornello comune: è complicato.

Tanto per cominciare, i servizi di costruzione non sono un unico materiale. Un sistema HVAC può contenere migliaia di parti. E le catene di approvvigionamento per queste parti sono complesse, spesso costituite da molti strati profondi e altamente dinamiche, a seconda della disponibilità e del prezzo.

Ciò rende difficile la misurazione del carbonio incorporato. Una tipica dichiarazione ambientale di prodotto (EPD) dura cinque anni, mentre il carbonio incorporato di un prodotto può cambiare di mese in mese.

I produttori sono comprensibilmente riluttanti a investire nello sviluppo di EPD se non sono accurate, e temono che se utilizziamo le EPD per guidare le decisioni dei clienti ad acquistare un marchio piuttosto che un altro, non otterremo effettivamente il risultato giusto. Ci sono preoccupazioni anche sul costo di creazione dell’EPD, data la complessità della catena di fornitura e la gamma di dati necessari.

Oltre a ciò, i servizi di costruzione incidono sia sulle emissioni incorporate che su quelle operative. Se vogliamo ottenere i migliori risultati ambientali, è necessario considerare entrambi gli aspetti. Qual è il vantaggio di acquistare un pacchetto a basso contenuto di carbonio incorporato (EC) se ha una scarsa efficienza energetica? O acquistare condutture a basso CE se durano solo la metà delle condutture metalliche? Allo stesso modo, gli edifici Passive House – ottimi per ridurre le emissioni operative e migliorare la salute degli occupanti – potrebbero perdere terreno se il carbonio incorporato fosse l’unico obiettivo.

E le parti interessate nel settore dei servizi per l’edilizia notano che c’è ancora molto lavoro da fare per ridurre le emissioni operative. Se intendiamo allocare le nostre risorse limitate, è qui che otterremo il miglior rapporto qualità-prezzo. È necessario lavorare non solo sull’efficienza energetica, ma anche sulla gestione e sulla manutenzione del refrigerante. I primi due sono in corso, ma l'ultimo necessita di attenzione.

Ci sono anche questioni di contabilità, in particolare quando si tratta di refrigerante. Un aspetto unico delle apparecchiature HVAC&R è che i refrigeranti vengono conteggiati nei totali di carbonio incorporato nei prodotti, sulla base del presupposto che parte di esso si disperderà durante la vita dell'edificio. L’Associazione australiana dei produttori di apparecchiature per l’aria condizionata e la refrigerazione (AREMA) suggerisce che questo dovrebbe essere tenuto in considerazione nelle emissioni operative dell’edificio. Un altro suggerimento utile è che una migliore manutenzione dei servizi edilizi potrebbe far guadagnare punti nei sistemi di classificazione, perché prolunga la vita delle apparecchiature e quindi riduce il carbonio incorporato operativo.

Quindi sì, è complicato.

Ma nonostante tutto ciò, resta la necessità di agire. L’industria non può restare inattiva sul carbonio incorporato.

Un suggerimento è quello di iniziare con le medie del settore sviluppate in collaborazione con i produttori. Ad esempio, una EPD per refrigeratori di una certa capacità. Ciò consentirebbe almeno all’industria di tenere conto del carbonio incorporato nella fase di progettazione. Ancora una volta, è un'equazione complessa, non solo una questione di sostituzione di materiali o unità. Gli edifici sono sistemi. Dobbiamo pensare ad altre strategie, come il riscaldamento e il raffreddamento passivi.

Sebbene le EPD siano difficili da sviluppare e ancora poco diffuse nel settore dei servizi edili, è stata sviluppata una metodologia denominata TM65 per fornire un quadro migliore. Questo è incorporato nei framework Responsible Products e Upfront Carbon di Green Star e offre una via da seguire. C’è, tuttavia, ancora molto lavoro da fare qui, in particolare per quanto riguarda i tassi di perdita dei refrigeranti, che hanno un impatto notevole sui calcoli complessivi.